Fim da missão Venus Express

Desde de 2006 que a Venus Express estava a orbitar o planeta Vénus para estudar a sua superfície e atmosfera.

Após uma série de manobras para estudar a atmosfera com mais detalhe, que decorreram nos últimos meses, o combustível da nave terminou.

"Depois de oito anos em órbita a Vénus, sabiamos que a sonda estava a ficar com o tanque vazio" diz Adam Williams, gestor de operações da ESA para a missão Venus Express.

Créditos: ESA/MPS/DLR/IDA, M. Pérez-Ayúcar & C. Wilson

Um dos principais resultados da missão é a descoberta de indícios que apontam para que o planeta esteja geologicamente ativo agora. Foram descobertos fluxos de lava com menos de 2.5 milhões de anos (muito recentes em tempo geológico), e variações na concentração de dióxido sulfúrico na alta atmosfera que podem ser explicados pela existência de atividade vulcânica.
Estudos da atmosfera do planeta sugerem que o agora inóspito planeta, pode ter tido mais água na sua atmosfera e oceanos semelhantes ao da Terra.
O planeta tem um periodo de rotação de 243 dias (terrestres), no entanto a sua atmosfera tem uma super-rotação com um periodo de apenas 4 dias, produzindo ventos com altas velocidades, que têm vindo a aumentar nos últimos anos atingindo os 400 km/h.

"A Venus Express foi um elemento importante do programa científico da ESA e, apesar da missão ter terminado, a comunidade de ciência planetária, a nível mundial, vai continuar a beneficiar dos mais de oito anos de dados e grandes descobertas da Venus Express, que irão aumentar o conhecimento sobre os planetas telúricos e a sua evolução", diz Alvaro Giménez, diretor de Ciência e Exploração Robótica da ESA.

Artigo de referência: ESA

Fim da missão Venus Express

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